所谓剩余法指的是：如果某一复合现象是由另一复合原因所引起的，那么，把其中确认有因果联系的部分减去，则剩下的部分也必然有因果联系。

剩余法的基本规则是：从一个现象中除去通过先前归纳法已知为某些前件（可理解为被研究的某些复杂现象的一部分）结果的那些部分，该现象的剩余部分便是其余那些前件的结果。

剩余法的推理形式如下：

被研究的复杂现象：ａ、ｂ、ｃ、ｄ

现象的复杂原因：Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ

已知Ｂ是ｂ的原因，Ｃ是ｃ的原因，Ｄ是ｄ的原因，所以，Ａ是ａ的原因。