商时，黄帝的姞姓子孙封在鄂国（今山西乡宁县），夏商时为诸侯国。商末，鄂侯在朝中为大臣，与西伯姬昌、九侯并列为 三公 。商纣看中了九侯的女儿，娶为妃子。但九侯的女儿性情端庄，不愿陪伴纣王作那些荒淫无耻的勾当，纣王一怒之下，杀死了九侯父女，还把九侯做成肉酱。鄂侯见九侯死得冤枉，便同纣王拒理力争，结果也被杀死。西周初年,鄂国的故地被晋所并,遗族南迁到河南南阳北,仍叫鄂国。因受楚的威胁,于西周中叶,又南迁到今湖北鄂州市城区东,仍叫鄂国。周夷王七年（公元前879年），为楚王熊渠所灭。鄂国亡。

春秋战国