20世纪以来，微波形成了一门独立的技术科学。第二次世界大战期间，由于战争的需要，微波技术得到迅速发展，突出表现在雷达和通信方面。由此也推动了微波器件、微波电路和微波测量技术方面的发展，使微波形成了一门无论在理论上还是在技术上都相当成熟的学科，并逐渐与其他学科形成交叉学科和边缘学科，如微波物理学、微波光学、微波气象学、微波天文学、微波声学和微波超声学、微波半导体电子学以及微波医学、微波生物学、微波化学等。微波在通讯、雷达、跟蹤、导航，以及在工农业生产和技术科学方面的套用十分广泛，如微波探伤、加热、微波照射种子等等。