晚清海军的钱去了哪里？昆明湖的水手们！其中一个就是练习手动划船。

建立一支海军需要很多钱。在现代中国，从决策到海防，几乎没有不为钱发愁的时候。

据统计，甲午战争前的20年，海军总支出仅占国库支出的2%。钱去哪了？北海在明清时期被皇室禁止。1885年中法战争的炮声一停，慈禧就开始让大臣们修园子。光绪十一年内，他甚至颁布了三条诏令敦促安排。从此到十年后，该项目共挪用海军经费437万。

这是什么概念？定远、镇远装甲舰订货价340万，是海军建设最关键的时期，但事情并没有完。1886年11月19日，主管财政的大臣翁同龢在日记中写道：昆明湖为渤海，万寿山为滦阳。昆明指颐和园中的昆明湖，滦阳指承德避暑山庄。太后准备建颐和园，为60大寿庆祝会做准备，还差得远呢。

当时的海军大臣光绪皇帝的父亲为了讨好太后，让儿子顺利接班，想出了一个主意，就是在花园里的湖上培养一个海军大师。在这个借口下，颐和园的建设开始得名正言顺。该工程直到1895年才完工，工程总造价约为两白银。其中海军经费高达750万。这就是翁同龢所说的“昆明湖易渤海”。不是海防，而是建颐和园，建昆明湖水上运动学校。

1887年1月8日开学，学生全是满洲子弟，为的是在满洲人中间培养海军人才。从更深的意义上说，清政府希望结束汉人主持海军的局面。说到底，这是满汉在清朝的必然产物。昆明离不开渤海，海军柱子也不能在池塘里训练。如今保存完好的水上运动学校建筑只有24名毕业生。第一阶段招募的60人，只有他们最终完成了海军教育的所有科目。具有讽刺意味的是，他们的训练之一竟然是游览颐和园时为慈禧划船划船！但是，不可逾越的汉白玉船永远无法取代战舰在海上的意义！