宋国有一个卖酒的人叫庄氏，酿酒非常醇美，量酒非常公平，待客非常殷勤，酒旗也挂得又高又显眼，但酒却卖不出去。他对此感到很纳闷，不知原因出在哪儿，就去问地方长老杨倩，杨倩说：“你养的狗凶吗？”他说：“狗凶！可这与酒卖不出去有什么关系呢？”杨倩说：“人们怕狗呀！有人让小孩子揣着钱拿着壶瓮去买酒，猛狗却迎上来咬他，这就是酒卖不出去的原因。”

齐桓公听说了这个故事后，问管仲道：“我们治理国家最怕什么？”管仲回答说：“最怕社坛里的老鼠呀！”桓公说：“干嘛要怕社坛里的老鼠呢？”管仲回答说：“您可见过那建筑社坛的情形吗？立起木头做成塑像的架子，再给它涂抹上泥灰塑成社神，老鼠穿行在里面，挖个洞托身其中。用烟火熏它却恐怕烧坏了木板，用水灌它却恐怕泥土崩塌，这就是社鼠不能抓获的缘故。现在君主身边的近侍，在朝廷外就卖弄权势，从民众那里榨取利益；在朝廷内就紧密勾结，在君主面前隐瞒罪恶。在宫内刺探君主的情况告诉宫外的同党，内外勾结助长权势，群臣百官以此获得富贵。官吏不诛杀他们，国法就要受到扰乱；诛杀他们，君主就不得安宁。他们拥有权力，把持朝政，就是国家的社鼠啊！”

齐桓公听后黯然，说道：“看来庄氏不杀掉狗，酒就卖不出去；治国法令不推行，国将灭亡啊！”齐桓公听说了这个故事后，问管仲道：“我们治理国家最怕什么？”