王平在三国是个特殊的存在，身为蜀汉名将，他有过两次投降，一次是跟随他所在的部落首领一起投靠了曹操，成为曹操手下的代理校尉，一次是在汉中之战结束后投靠了刘备，成为刘备手下的牙门将军。

如果说王平的第一次投降是迫不得已的话，那么王平的第二次投降则是自主选择，王平选择了跟随蜀汉，这样就可以经常回到家乡，因为王平是巴西宕渠人，这里是刘备的势力范围。

王平投靠刘备后，很长一段时间处于默默无闻的状态，直到诸葛亮的北伐，如果不是诸葛亮，估计王平不会在史书上留名，因为诸葛亮在第一次北伐中任命了王平为马谡的副将，当时的马谡是诸葛亮最器重且培养的对象，王平与马谡一起镇守街亭。

后来的结果大家都知道，马谡在镇守街亭时擅自违抗诸葛亮的命令，舍弃城池上山扎营，当时身为副将的王平很快看出马谡的部署有很多的问题，多次苦劝马谡，但是马谡是主将，不听王平的建议，王平没有办法，只得带领自己手下一千多士兵按照诸葛亮的部署紧守城池，以阻挡魏军。

当时魏军将领是张郃，张郃在街亭之战时围住驻扎在山上的马谡 ，并切断了马谡的水源，人三天不喝水就挺不住，所以马谡军队很快就溃败了，张郃准备乘胜追击时，王平出现了，率领手下一千多士卒敲锣打鼓，迷惑魏军，张郃因此不敢继续前进。

之后，诸葛亮第一次北伐以马谡失守街亭而落败，蜀汉上至诸葛亮， 中到马谡、张休、李盛，下到普通士卒，大多都受到了惩罚，比如诸葛亮自降三级，马谡、张休、李盛被斩杀，只有一个人反而受到了嘉奖，这个人就是王平。

很多人不理解的是：为何只有王平一个受到了嘉奖？他不就是阻挡了张郃的进军吗？怎么能说改变了历史呢？

要想弄明白这个问题，就得懂一点地理知识和军事常识，街亭在哪？在祁山道的最北边的地方，是今天甘肃省天水市秦安县城东45公里的陇城镇，街亭当时的地理位置非常重要，是关中通往陇右的唯一适合大军团行进的交通要道，同时是祁山道向北的重要据点。

当时诸葛亮率领的蜀汉主力军还在陇右攻打陇右五郡(南安郡、天水郡、陇西郡、广魏郡和安定郡)，魏军想要救援陇右五郡，就必须从街亭通过，而马谡和王平就守在这里，同时魏延和高翔也在附近协助马谡，只要马谡在街亭挡住了张郃，那么诸葛亮就能成功收割陇右五郡，只要诸葛亮成功收割陇右五郡，那么第一次北伐就算成功了。

但是马谡在街亭战败了，张郃率军长驱直入，便直接进入了陇右，只要张郃率领魏军主力进入陇右，诸葛亮想要占领陇右五郡的目的就会失败，因为诸葛亮是攻城战，再加上张郃来了，没法攻打陇右，就只能撤军，所以诸葛亮在听到马谡战败后的第一件事就是撤军。

这里最重要的就是王平，因为王平在街亭以南挡住了张郃，使张郃不能继续沿着祁山道南下切断诸葛亮的退路，看看地图就会明白，街亭向西是陇右，往南是祁山道，祁山道是诸葛亮从陇右撤退回到汉中的必经之路，如果王平没有挡住张郃，让张郃切断了祁山道，那么诸葛亮第一次北伐军的主力将被切断退路，这样的直接后果就是全军覆没，所以说王平拯救了诸葛亮整个蜀汉主力，保证了祁山道南端还在蜀军手中，这样就改变了历史。

这就是王平第一次改变了历史，也成为王平高升的开始，这之后，王平开始被诸葛亮重用，王平被封为参军，统领无当飞军，拜为讨寇将军，封亭侯。

王平第二次改变历史就是发生在公元244年的兴势之战，这个时候王平已经是汉中太守，镇北大将军，负责镇守汉中，与当年魏延一样，镇守汉中，而在公元244年，发生了由曹爽率领十多万魏军大举进攻蜀汉的战事，也就是兴势之战。

当时曹爽的魏军有十余万人，而王平镇守汉中的军队总数不足3万人，王平得到魏军进攻的情报时，已经差不多快兵临城下了，蜀军主力在成都根本来不及救援，王平一面向成都救援，一面主动出击派出军队守住各条进入汉中的道路，埋伏在险要的关隘，同进亲自率军在汉中东北方向的兴势(今陕西省洋县八里关镇)迎战魏军。

因为王平巧妙地运用了地形地势阻挡魏军，魏军无法前进，死伤很多，同时蜀汉援军正从成都日夜兼程赶往汉中，费祎还在骆谷截击了魏军，魏军死伤惨重，狼狈退回关中，兴势之战以蜀汉的完胜告终，而此战前期就是王平率军成功阻挡了魏军，王平应该算是最大功劳。

想想看如果让魏军进入汉中，以汉中的3万蜀军是无法抵挡十多万魏军的进攻，那么魏灭蜀之战就提前上演了。

当时还有人建议王平应该收缩兵力，进入汉乐二城固守待援，但是被王平拒绝，王平选择了主动前出抢占有利地形迎战敌军，如果固守待援，让魏军进入汉中，将是一场灾难，很可能会让蜀军陷入被动，所以在兴势之战中，王平保住了汉中，改变了历史。

一次街亭之战，一次兴势之战，王平两次改变了历史。