墨家学派是春秋战国时期诸子百家之一，得名于创始人墨翟，世人称为墨子。墨家在先秦时期极为兴盛，但是到了汉代初期已经衰落，发展到汉武帝时期基本上完全消亡。

墨家在先秦时期代表了手工业者的利益，他们不满儒家的贵族特权，反对儒家的烦琐礼仪和等级秩序，认为天下人人平等，而且“爱无差等”，无论是奴隶还是贵族都应享受人的权利。墨家学派的学者大多数来自社会下层，是有知识的劳动者，他们把“兴天下之利，除天下之害”当作教育的目的，将艰苦实践作为践行墨家理论的基础。因此墨家学者居住在野外草棚当中，不穿华服，不食珍馐美味，身体力行最简朴艰苦的生活。

墨家从墨翟开始有了巨子，巨子是墨家最高领导者，所有的墨者都必须听从巨子的安排。墨者们吃苦耐劳、严于律己，倡导“兼爱”与“非攻”，把维护公理与道义看作是义不容辞的责任，抱着视死如归的态度坚持心中的信仰。在墨者中有一些从事谈辩者，被称为“墨辩”；从事武侠者，被称为“墨侠”。按墨家的规定，被派往各国做官的墨者，必须推行墨家的政治主张，而且要坚持墨者的克制己身的传统，当现实与信仰相矛盾，墨者宁可辞官也绝不妥协。

墨家是一个纪律严明的学派，他们有着强烈的社会责任感和牺牲精神，但在生活态度上有些古板和唯心主义倾向。墨家学派对墨者的个人情操和道德水平要求极高，只有极少的人能够达到墨者的标准，因此，这一学派在发展过程中人数渐少，直至衰落，而墨侠一派则逐渐演变成不受官方约束的游侠。