渡江往事

 

1949年4月的扬子江畔，春意稍浓，但天空里已经隐隐蕴着薄云。世代生活在这里的人们都知道，这是梅雨季节即将到来的征兆。而这一段时间的江上殊不平静，连日来炮声隆隆、舰艇如梭，一场大仗即将打响。

 

果不其然，21日，人民解放军横渡长江；23日晚，攻占国民政府所在地——中华民国首都南京。得知这一喜讯的毛泽东欢欣鼓舞，提笔写下一首《七律·人民解放军占领南京》：

 

钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。

虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。

宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。

天若有情天亦老，人间正道是沧桑。

 

与南京城几乎同时解放的，还有长江沿岸的上海、安庆、武汉等城市。这场“渡江战役”的胜利，宣告着国民党的统治逐渐走向末路，也为解放军进军华南、西南创造了重要条件。

 

 

人民解放军占领南京总统府

 

然而，就在大约半年前，解放军与国民党军队对峙的前线还在商丘、蚌埠、徐州、淮阴一带。1948年11月，淮海战役打响之后，解放军连续取得碾庄、双堆集和陈官庄等战役的胜利，消灭及改编国民党精锐部队55万余人，国民党残余势力放弃淮河以南、长江以北地区，撤往江南，解放军占领了长江以北大片土地。

 

 

淮海战役示意图

 

淮海战役失利以后，蒋介石试图凭借长江天险，与共产党划江而治。然而“保全半壁江山”的美梦在解放军发动渡江战役之后，轰然破灭。

 

古人常说，“守江必守淮”，南京城的陷落，似乎在江北之地尽失之后就已经注定。然而细论起来，许多人不免疑虑，万里长江难道就无险可守吗，守淮对于守江又为何如此重要？

 

守江何难

 

要明白长江何以难守，我们必须先对这条中国最长的河流有所了解。

 

长江西起青藏高原，过湖北宜昌之后，水势逐渐平缓。人们一般以此为界，将宜昌以西称为长江上游，以东是为中、下游。这一段水道，除雨季之外，平均宽度在1000-2000米之间，最宽处可达10余千米。然而，江面虽然宽阔，却几乎终年风疏浪浅，水流不急，因此极易横渡。

 

 

长江流域及主要支流示意图

 

自宜昌至长江口，全长1771千米，可以渡江的地方极多，易攻难守。假使南北两军对峙，北军自上游或下游越江而过，很容易对南军形成夹击之势，这样离取胜也就不远了。以南京为例，在它周围有苏州、无锡、常州、镇江四座城市，在其上游则有西边的门户——安庆。一旦安庆失守，敌军顺江而下，便可直逼南京城；而一旦苏、锡、常、镇几城失守，敌军形成包围之势，南京城则立刻会陷入坐困的境地，任人鱼肉。

 

由此来看，据长江而守在战术上很难实现，而从战略角度来看，以长江作为南北对峙的前线，同样是下下之策。

 

一来，南方的城市得以立足发展，依靠的主要是太湖平原丰饶多产的各类资源。因此才有“苏湖熟，天下足”的谚语。然而，一旦长江成为前线，即使敌军无法越过长江，迫于军事上的骚扰和重压，百姓必然逃往别地，苏湖地区无粮可收，无兵可征。而北方政权却能将广阔肥沃的黄淮平原纳为腹地，吸收中原地区的人口充当徭役。此消彼长之下，南方政权离覆灭也就不远了。

 

二来，江南地区地理屏障极多，各地理小单元之间沟通十分不便，而长江则是区域之间往来沟通的天然快速通道。一旦北军迫近长江，很容易切断江南各个区域之间的联系，各个击破。

 

一言以要之，守长江之所以困难，主要在于缺乏战略纵深。看似天险的长江，其实处处都是漏洞。以长江本身作为防线是不行的，那么必须向北去找战略纵深。此时，“守淮”的重要意义也就彰显出来。

 

守淮何意

 

“守江必守淮”这句话，是以南方政权的立场，讨论守淮对于抵御北军的意义。不过，需要特别加以注意的是，古人所说的“守淮”，并不是指把守淮河，而是守住江淮间的南北通道。

 

秦岭-淮河沿线，是中国的南北分界线，也是800毫米等降水量线所在。淮河以南地区，受充沛的雨水补给，形成了一个由复杂水系构成的区域。与北方的半湿润地区物产风貌都有差别。这个区域，在战术上是一个巨大的减速带，战略则是一个过滤网。

 

南北朝时期，南朝可以利用淮河和泗水等体系，形成便利的水上交通线，运送粮草、补给，持久作战。同时，密布的水网，也会成为限制北方骑兵优势的利器。如果北军选择对两淮地区的据点逐个击破，必然会陷入消耗战中，无力支撑。而如果绕过这些据点，直插江南，自己的主攻方向必然会暴露，同时还有可能陷入腹背受敌的局面。

 

此时长江的优势反而发挥出来，一来北方大军不可能在没有大量准备的情况下渡过长江，二来难以在守军有着万全准备的情况下冲破防线，更难以在孤军深入的情况下在江南立稳脚跟。江南地区大可高枕无忧。

 

 

淮河流域在中国的位置

 

而如果淮北守不住，就只能沿淮河控制淮南一地。如果淮南也告失守，到了需要退到在长江沿岸设防的时候，意味着南京和杭州要直面敌方的攻势，南朝的日子也就不好过了。

 

反过来看，如果南方政权有北进的野心，守淮便是守住了自己前进的大本营。借由淮河地区徐州、蚌埠等据点，往北可以进军山东威胁京津，向西可以进入河南威胁洛阳问鼎中原。明太祖朱元璋北伐基本就是采取这个思路，先出兵河南、山西剪除元军羽翼，再从山东直扑京津。最终元军只得弃国而去，退守漠北。这也是中国历史上少有的北伐成功的案例。

 

何以守淮

 

尽管两淮地区如此重要，自古以来，南方军队都很难构筑贯穿整个区域的防线。实际上，这样一条防线既无法建立，也没有必要建立。守淮，也存在着轻重缓急之分。只要把守住几处重要的据点，便可形成勾连之势，抵挡北军的攻势。其中，襄阳、合肥、淮阴（淮安）三城又是重中之重。

 

之所以这么说，是因为自古以来，中国南北方联系的交通干线主要有三条：

 

东线主要借助淮扬运河，由徐州南下，经淮泗口入邗沟，过淮阴、高邮，经广陵渡（长江古渡口，位于今扬州市）过长江；

 

中线自开封延鸿沟南下，过淮阳，沿着颖水进入淮河，再经淝水，过寿春、合肥，经巢淝运河入巢湖，从濡须口入长江；

 

西线则是从洛阳南下，途中经过叶城、南阳，再从襄阳入汉江，顺流而下，至汉口入长江。

 

这三条线路都有水路之便可借，在战争打响之后，可供人马、粮草、辎重通过。因此，自古以来是兵家必争之地。

 

 

三条南北通道

 

以西线为例，南阳以北的伏牛山山形并不连贯，有许多可供大军通过的通道，不便把守。因此，襄阳和随州、枣阳一代的平原走廊便成为南北两军针锋相对的焦点。

 

顾祖禹在《读史方舆纪要》中这样评价襄阳：“夫襄阳者，天下之腰膂（lǚ）也。中原有之可以并东南，东南得之亦可以图西北者也。”

 

三国时期，魏蜀吴三方无不想将襄阳占为己有。宋朝末年，这里再次发生著名的“襄阳之战”。据史书记载，南宋咸淳三年（1267年），蒙古大将阿术进攻襄阳，随后经过吕文焕反包围战，张贵、张顺援襄之战，龙尾洲之战和樊城之战，最终因为孤立无援，咸淳九年（1273年）吕文焕力竭降元。攻破襄阳城后，蒙元大军一路沿长江而下，另一路军队自淮南应援，直取南宋腹地，宋人就此陷入元军的股掌之中，不久国灭。在小说《神雕侠侣》中，巨侠郭靖驻守襄阳城20余年，最终城破身死，只留下一句脍炙人口的“侠之大者，为国为民”。设若襄阳城不破，南宋也不会如此迅速地灭亡。

 

再看中线，如果北方军队不想走襄阳、汉水方向，也可以选择沿大别山北麓向东南方向进军，或者直接从淮西地区直接向南。如果选择走这条路线，那么地理位置上位于江淮平原正中，辐射范围极广，又扼住巢淝水运的合肥便成为最重要的战略根据地。

 

公元378年，前秦苻坚挑起与东晋朝廷的战事，先取了襄阳。公元383年，前秦与晋军决战于淝水（今安徽寿县）。这场著名的战役之中，晋军以八万军力，在谢玄、谢安、谢石等人的率领之下，通过主动出击，切断战场的方式，几乎全歼由苻坚和苻融所统率的前秦十五万大军，以少胜多，晋军乘胜北伐，收复黄河以南的故土。可见守住合肥一带作为支点，退可切断北军南进的路线，进可向北攻城略地，占据中原。反之，北军便可一面固守合肥，一面兵压长江，对江左之地形成威胁。

 

淮安至扬州的东线同样是一直以来南北交通的干线，尤其是在京杭大运河修通之后。这一条线上，分列着淮阴，高邮和扬州三城，层层防卫。北军想要渡过长江，必须首先攻下淮阴，再沿运河南下，占领扬州城，之后方可进逼南京、杭州，其中难度不可谓不大。不过，历史上扬州也并非固若金汤。明末弘光元年（1645年），清兵攻破由史可法驻守的扬州城，其后更是发生“扬州十日”惨案。

 

千古刀戈

 

纵观整个历史，凡是能够守淮的南方政权，往往能够偏安长久，甚至北上逐鹿中原；而守江的政权却难以长期支撑，大多数都走到了穷途末路，一旦北方军队重兵集结，渡江而来，便都兵败如山倒，倏忽而亡。因此有人说：在东晋之后兴起于江南的政权，他们的兴亡，大约都是以淮南和淮北的存亡为关键（“继东晋而起者，其时之盛衰，大约以淮南北之存亡为断。”顾祖禹：《读史方舆纪要·南直方舆纪要序》）。

 

近代以来，长江天堑在太平天国和国民政府时期，两度成为南方政权赖以寄托的救命稻草，又两次失败。划江而治既成为黄粱一梦，守淮也失去了原本的意义。刀戈已止，烽烟消尽，江南江北两地合为一家，中华民族的共同血脉穿越这条流淌了悠久岁月的河流，将中国的南方和北方连接在一起。

 

正是“万里车书一混同，江南岂有别疆封”。