舍本逐末

典故

齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙邪？民亦无恙邪？王亦无恙邪？”使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？”

——《战国策·齐策》

公元前266年，赵惠文王去世，太子丹继位，也就是赵孝成王。此时，赵孝成王太年轻，既没有经验也缺少威望，所以赵威后就临朝听政，主持大局。赵威后关注民生，特别注意体恤百姓，希望恢复国力。

此时赵国的国力大不如前，秦国来进攻时，赵国还要向齐国求援。齐王要求赵威后的儿子长安君到齐国做人质才肯发兵。赵威后非常宠爱长安君，本来不肯这样做，最终在触龙的说服下，赵威后决心将长安君送到齐国做人质，齐国最终发兵援救赵国，击退了秦国。

后来，齐王派遣使者带着他的亲笔信去见赵威后。赵威后接过书信，还没看就问使者：“今年收成还好吧？百姓生活还好吧？齐王身体还好吧？”使者听了，不高兴地说：“臣奉大王之命向太后问好，您不先问我们大王状况，却打听收成、民情，这难道不是先卑而后尊？”

赵威后回答：“话不能这样说。如果没有收成，百姓靠什么活着？如果没有百姓，靠什么称王？民是根，王是末，哪有舍本问末的道理？”

释义

舍弃事物的根本的、主要的部分，而去追求细枝末节，指轻重倒置。