维生素b1的发现者——希克曼博士

在人类历史上，脚气病引发的灾难层出不穷。根据中国古代文献，这种疾病早在公元前2 600年就存在了。17世纪的印度尼西亚，在一个人口不到1000万的国家，每年有10万人死于脚气病。当时，荷兰的一位医生第一次详细描述了脚气的症状，并将其命名为“脚气”，意思是像绵羊一样用两只脚走路。当脚气病在印尼肆虐的时候，这个岛国的占领者荷兰人难逃一死，很多士兵倒下了。印尼荷兰总督惊慌失措，要求荷兰政府派出医疗队抗击鼠疫

1896年夏天，希克曼博士率领医疗队前往印尼。他们发现不仅这里的人有脚气，家里养的鸡也有脚气。起初，希克曼认为这是由一种未知的细菌入侵引起的，但无论如何检测，都找不到这种所谓的细菌，无论如何严格消毒饲料，也无法防治鸡脚气。经过长期观察，他发现他家的鸡和人一样吃精制白米，导致同样的疾病。如果用米糠喂鸡，脚气是治不好的。

所以，希克曼博士决定米糠中必须有一种物质来治愈这种可怕的脚气。他用浸过米糠的汁液给病人喝，和仙丹一样好。米糠拯救了成千上万条宝贵的生命。希克曼博士对维生素的发现做出了突破性的贡献。他没有按照固有的逻辑去研究问题，也没有因为专家认为脚气是细菌引起的传染病而放弃自己的想法。他以自己独特的思维方式和敏锐的观察力发现了脚气的真正病因，为人类最终发现维生素做出了巨大贡献，从而获得了1929年诺贝尔医学生理学奖。

米糠为什么能治疗脚气病?继此10多年后，科学家从其中分离提纯出维生素B1，才明确这是维生素的功劳。原来谷物里面的维生素B1主要存在于谷粒表皮，当精制时，维生素B1随着米糠大部分被除去，长期食用精米者，若又不能从其他地方补充维生素B1，就会得病。