“中原逐鹿”指群雄并起，争夺天下，也作“逐鹿中原”。典出汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”

溯源

刘邦平定天下后，一直担心韩信谋反。后来，吕后果然听从萧何的计谋，将韩信杀了。韩信在即将被斩首前说：“我真后悔没听蒯通的建议，起兵反汉，如今却中了小孩、女人的计谋。”不久，刘邦讨伐叛贼胜利后，回到长安，得知韩信已死，又喜又怜，不禁问道：“韩信死时可说了些什么？”吕后回答说：“他说后悔没听蒯通的话。”刘邦知道蒯通是齐国的善辩之士，于是就诏令齐国捉拿蒯通。

蒯通被抓到汉宫后，刘邦问：“你教淮阴侯谋反？”蒯通回答：“是，是我教的。他不用我的计谋，才得此下场。如果他听从我的计策，陛下怎么能杀掉他！”刘邦听后，大怒，命令道：“把他烹煮了！”蒯通大声喊冤。刘邦又问：“你教韩信谋反，有何冤？”蒯通回答说：“秦朝纲领制定得残忍、灭绝人性，从而他的统治就松动了。自从山东大泽乡起义以来，群雄并起。这是秦朝丢失了他的天下，天下人一起追逐，因此，有才能的人，动作快的人，自然先得天下。盗跖的狗冲着尧狂吠，并不是因为尧不仁义，而是因为尧并不是这狗的主人。当时，我只了解韩信，认为韩信是难得的有才之士，我并不了解陛下您啊。况且天下想做陛下的人众多，只是能力不够罢了，陛下又能全都烹煮了吗？”刘邦听后，认为有道理，于是赦免了蒯通的罪。