明朝，没有汉朝的威武，没有宋朝的璀璨，更没有唐朝的繁盛。但是明朝无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。

明朝无论是遇到多大压力，既没有屈膝投降，也没有割地赔款。即使到了明末，明朝依然兵分两路顽强对付满清和李自成，对关外的国土自始至终没有放弃“全辽可复”的愿望。从明英宗到崇祯帝的几次北京保卫战中，明朝仍然宁死不迁都，“天子守国门，君王死社稷”，这在中国历史上是非常罕见的。

而且明朝是中国历史上唯一一个没有和任何国家签订不平等条约的朝代大明王朝，相比之下的清朝，就完全不同了。康乾盛世中的三位皇帝，是清朝历史上著名的明君大明王朝，可是他们也是签订了大量的不平等条约：康熙签下了尼布楚条约、雍正签订了恰克图条约、乾隆55年，约10万平方公里的库叶岛，被沙俄暗中吞并，到了晚清就更不用说了。

还有，同样是太祖开国，朱元璋反元义无反顾，努尔哈赤给李成梁当小厮。同样是在中晚期，万历三大征，大败日本，光绪甲午完败。同样是末代皇帝，崇祯自尽，溥仪给关东军当傀儡。崇祯说：“朕自动冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，毋伤百姓一人”，浦仪说：“这时占据着我全心的，不是东北老百姓死了多少人，不是日本人要用什么办法统治这块殖民地，它要驻多少兵，要采什么矿，我一概不管。我关心的只是要复辟，要他们承认我是个皇帝。”

在明代，我们记得《天工开物》，记得那约三百米长的郑和宝船，记得后膛炮已经规模应用，记得“格物致和”第一次在理论与实践中出现并逐渐壮大，直至崇祯年间，每年新出版刊发的各类书籍以百万计，而到了清朝，即使是“康乾盛世”，也不过每年4万余册。

天子守国门，君王死社稷。这就是历史上最后一个汉人建立的大一统中原王朝的骨气。但是即使是这么骨气的王朝，也抵挡不住吏治腐败带来的后果，明朝后期土地兼并的现象非常严重，权贵阶层仗着自己的权势，从底层农民手中巧取豪夺，强占土地。加上常年不断的对外战争，以及明朝末的几位奇葩皇帝，使得大明王朝被彻底掏空千疮百孔，最终走向灭亡。