在古时候，人们对棺材并不忌讳，把它当做是生命的归宿，一些60岁以上的人会提早给自己准备好棺材放在家里，每年过年的时候还会给光彩贴上福字。可惜现在的老人都不用准备了，丧葬制度的改变，也改变了许多习俗。据记载，中国人很早就有 “死后入棺”的意识了。《周易》中提到，古人死后，人们会将死者的尸体放到野外，并且会为其盖上树叶枝条等东西，后世将这种丧葬形式称之为“树枝棺”。这是对死者的敬畏，用树枝遮盖尸体的用意，就是想为亡者创造一个相对安静完好的安息环境。这种处理尸体的意识，与直接将尸体置于荒野相比，有了更深刻的文化含义，很大程度上已经反映出了古代棺具文化形态的起源。

那么，棺材里到底是怎么来的，有什么意味呢？一般来讲，棺材上不提倡出现金属的。当然，古代也有青铜棺椁，这属于特殊的情况，通常情况下，木棺上是禁止使用任何金属的，特别是金属的“钉子”。因为，古人对棺材的结构十分看重，他们通常认为“钉”有着不好的蕴含，因此，古人往往会将棺材设计为榫卯结构。

古人棺材不主张用“钉”，哪怕是到了死者入殓之后的“盖棺定论”环节，也不会用钉子来固定棺材底与盖。有的采用胶粘或蜡封的方法，有的则是采用皮条捆合的方法，而且对具体捆合的方式也有讲究，即：横向三道、纵向两道，也就是人们常说的“三长两短”。

 

一、远古把人放在木材里有特殊意义

人死不能复生，人死万事空。许多人都认为这是铁一般的规律，然而，在古代人们对死亡却有另外的一种说法。他们认为人死一律归天，遗体死亡而精神永存，那么如何让死者到另一个世界过得更好呢？古人想出了一种办法，一直沿用至今。

据古书记载，在远古的原始社会时期，人死了就跟畜牲野兽一样，丢弃在野外，没有想过埋与不埋，那时候人们还没有什么情感与生命意识。

后来随着人们逐渐进化，情感慢慢丰富，看到自己的亲人死后，抛在荒野中腐烂或者被野兽啃食于心不忍。于是就用野草铺在遗体的下面，上面盖上树枝来掩盖。等到有文字的时候有根据这个现象造出了藏的同音字“葬”，就是把遗体给藏起来。

随着时间的推移，后来人们觉得用树枝盖住遗体还不够安全，有人就在地上挖了个坑，把遗体掩埋起来，这就是土葬习俗的由来。

到这时候还没有出现棺材，慢慢地，有些人去世后，他的亲人会把他的遗体放到了一个木制的容器里，叫做榇。这种榇就是用木材制造而成的，因为在古时候，木材比较多容易就地取材。再者，树木有时长生的象征。

把已经去世的人放到木材中，把生的意味强加在死者身上，这种棺木又叫寿材，年代越久，树龄越大的树木越好，把死者放进棺木中是想把他当作妖魔鬼怪的祭品。因为在古时候人们认为人并不会正常死亡，人的死是因为有妖魔鬼怪来作祟，而对于这些看不见的妖魔，活着的人是没有能力反抗的，只能任其摧残。因此用死人来献祭，是希望自己能活得长久。

了解了丧葬文化的起源，会发现这是一种非常冷漠的，自私的行为。然而，在生产力极其低下的古代社会，活着的人是极其重要的，比死的人更需要保护，因此要舍弃死者来专门保护生者。

 

二、棺材的由来

对于棺材的来历，目前没有历史的考证，在民间有这样一种说法：

在战国时期，有两个名人，一个叫庞涓，一个叫孙膑，他们两人在鬼谷子那里学习兵法。庞涓学成之后先下山做了魏国的大将军。而魏王后来又把孙膑迎接到了魏国，心生妒忌的庞涓对孙膑总是看不顺眼，想方设法想要诬陷他，于是就诬陷孙膑私通齐国，使孙膑被挖去了膝盖骨。

过后他还想进一步陷害孙膑，此时孙膑装疯卖傻，逃到了魏国和齐国的边界，后面魏国的追兵快到了，此时孙膑进入了一户人家，请求他们把自己送到齐国去。

这户人家想了一个办法，就把孙膑放到了床头的睡柜里，当做已经死的人，还在上面盖紧了盖子，再用麻绳绑紧，周围的百姓就这样把孙膑送出了魏国，逃离了魏兵的追捕。

后来这种抬睡柜、绑麻绳的方式被用到了丧葬习俗中，人们把这个过程称作送殡和出殡。因为膑和殡同音，人们产生了臆想，当然目前无法考证。

从字面上来理解棺的意思就是掩尸，按照古人对死的理解是人到了另外一个世界，并不是真正的消亡。所以对坟墓的修整十分认真，陪葬的花样繁多。棺材的选择就更加讲究了。用木材来装尸体，为了讨个吉利，大家都渴望做官发财，于是就用官、财的同音字来给榇命名为棺材。

 

三、为什么要在尸体进入棺材后，在棺材板上钉钉子呢？

人死后有的是在当天，有的在第二天，有的在第三天，亲人会把遗体入殓放进棺材里，然后在棺材板上钉七根钉子，俗称子孙钉。据说这样能够使子孙兴旺发达，在钉钉子时，亲属会一起喊死者躲钉。然后向光膀上撒五色粮，此后每天烧纸哭泣，直到出殡为止。

在入殓加盖的时候，钉钉子时有一颗钉子，不能打得太死，要由其亲人加钉。当然，这颗钉也要留一半，表示以后还会人丁兴旺。寓意着做事不能做得太绝，做绝事对子孙不利，所以做事要留有分寸。

其实，在古时候棺木是不用打钉的，用皮条把棺材底和棺盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道，这是因为横的木板长，纵的木板短，这才有了后来的成语叫三长两短。

在棺材上钉钉子，除了是一种习俗，有一些寓意外，当初最主要的还是要起到密封的作用。把死者放到棺材中，一者怕诈尸，怕人死后受到外界环境的影响，突然产生变故，从棺材中跑出来。二是怕尸体腐化后，散发出各种有毒的气体，影响活着的人。

 

当然，在棺材上钉钉子，也为了防止活着的人打扰死者。在古时候有的死者往往有丰厚的陪葬品，为了防止盗墓贼的偷窃，把棺材钉紧，既可以保护死者，也可以保护其中的陪葬品。这就是在棺材板上钉钉子的由来。

结语：

自古以来，人们对死亡充满了敬畏，除了有一些科学方面的原因，还有一些想象出来的传说，比如有人说把棺材钉紧，是怕他的魂到处乱跑，怕孤魂野鬼去欺负他，当然也怕活着的毒虫猛兽去啃咬尸体。当然都是希望死者能够在另一个世界得到安宁。